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蜂蜜とローヤルゼリー

渡辺　碧水

　二〇二二年十月七日は八十五歳の誕生日。
　変わり映えしない一日が七時の起床とともに始まった。何はさておき、空きっ腹では何もする気が起こらない。いつものように、まずは朝食である。野菜サラダ、パンと牛乳、バナナ、ヨーグルト。いつも同じものを同じ順序で食べる。
　ほとんどの日のように、今日の主食も五枚切り食パン一枚である。こんがり茶色に焼いたトーストに、先の細いボトルから蜂蜜を垂らす。何十年も相変わらずで、お気に入りのアカシア蜂蜜である。結晶しづらいことと癖のない味とが私の性に合っている。他の花の蜂蜜もいくつかの容器も試したが、結局、これに落ち着いた。
　蜂蜜を垂らすときには儀式がある。パンを皿の上に四角に見えるように置き、算用数字の８を書くのだが、８は横倒しだ。８は寝かせて書けば無限大の記号（∞）に似たものになる。何事と特定するわけではなく、すべてが無限の彼方にずっと続いてほしいとの願いを込める。
　屁理屈に過ぎないが、私の場合、蜂蜜で８を書くことが暗示になる。蜜蜂は太古から８の字ダンスの情報伝達法によって、無限に進化し生存し続けてきた。過大な言い方かもしれないが、蜂蜜の効能も豊富で無限大である。人生も八十代ともなると、一年ごとに心身の衰退に大きな変化が生じるようだ。
　朝食の後は、多くの高齢者と同様に、降圧薬と胃薬を飲む。私の場合は、もう一つ加わる。こちらは、妻のお気に入りのローヤルゼリーである。少量入りスティク（顆粒）を一袋渡される。以前にもこの欄のエッセイに書いたのだが、今年八十歳になった妻はローヤルゼリーに出合ったおかげで「医者いらず」を貫いてくることができた。
　妻は、もう何十年も前から、健康の不安を漏らす人に出会ったら、手持ちのローヤルゼリー・スティクを数袋プレゼントし、体験談を語る癖が続いている。妻の説得力ある暗示もあってか、感謝されることが多い。ますます妻の信念は強まる結果となる。
　妻が忘れないように手に持っていて「はい、これも」と渡される。誕生日も、朝の儀式はこうして終了した。
　夕食後も同様で「継続は健康力なり」である。ローヤルゼリーを飲むのを見届けると、妻は私が明日も元気で起きてくると信じてやまない。暗示の掛け合いで一日が過ぎた。明日も同様に過ごせるだろう。
　孫娘から絵のプレゼントが届いた。私のおじじはサウスポー。

（完）