はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

母のマヌケ

大阪のアン

　もう母が亡くなって久しいが、マヌカハニーをえらく気にっていた。私が初めてニュージーランドに出張した時、代理店の社長からマヌカハニーを２瓶もらった。帰国して、１瓶を我が家用とし、もう1瓶を母に送った。その時、マヌカの効用も書き添えた。
　２か月ほどして、母から電話が入った。
　「この間送ってもらった、ほら、マヌケハニーとか言うの、すごく健康にいいね。また出張の機会があったら、よろしくね」
　「母さん、マヌカハニーだよ。マヌケなんて言ったら、マヌカに悪いよ」
　「アッ、そうだね。マヌカだったね。ごめん、ごめん」
　しかし、一旦「マヌケ」と覚えてしまうと、母の年齢ではなかなか切り替えることができない。事あるごとに「マヌケ」と言うものだから、子供たちは「ばあちゃんのマヌケ」とからかうようになった。
　ご機嫌伺いに電話をした時のこと。
　「今日、百貨店にマヌケハニーを買いにいったんだよ。案内コーナーで『マヌケハニーはどこで売っていますか？』って訊くと、お嬢さんは『地下1階です』ってすぐに教えてくれたのよ」
　母は嬉 々として話す。
　「母さん、マヌケで通じたの！？」
　「えっ、マヌケでなかったっけ。なんて言うのかね」
　「マヌカだよ」
　「そうそう。マヌカね。売り切れで、入荷はいつになるか分からないんだって」
　私は１か月後にニュージーランド出張が決まっていた。そんなに母が気に入ってくれたなら、独り暮らしとはいえども大瓶を買ってこようと決めた。
　それから１０日ほどして、母は事故に巻き込まれて帰らぬ人となった。私は予定通り出張に出かけ、亡き母の仏前に供えるため決めていた大瓶のマヌカハニーを買ってきた。

（完）