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輸入蜂蜜への素朴な疑問（前）

渡辺　碧水

　日本の蜂蜜事情は、外国からの輸入を抜きには語れない。消費量の約九十四%は輸入に依存していると言われている。
　まず、輸入の量から見てみる。
　蜂蜜の年間輸入量の最新資料は「二〇一九年分」で、二〇二〇年三月末に公開された財務省「貿易統計（輸入）」を基にした「農産物（畜産品）」の品目「天然はちみつ」を採り上げるのが適切であろう。
　これによると、二〇一九年に輸入された「天然はちみつ」（以降「蜂蜜」と略す）は、世界の四十七か国から総量四千四百七十八万七千八百五十二ｋｇ、総金額百五十七億五千百五十六万六千円となっている。
　輸入量の多い国から順に十か国（括弧内は全体中の割合）を挙げると、一位中国（六八 ・一％）、二位アルゼンチン（一〇 ・八％）、三位カナダ（八 ・六％）、四位ハンガリー（三 ・一％）、五位ミャンマー（二 ・二％）、六位ニュージーランド（以降略）、七位ルーマニア、八位メキシコ、九位ベトナム、十位ウクライナであった。
　過去五年間を遡ってみても、上位五か国までの順位と中国が断トツで多いこととは変わりない。輸入蜂蜜の約七割を中国に依存しているのが特徴と言える。
　この偏りはなぜ生じるのか。
　一ｋｇ当たりの輸入単価を算出してみると、平均は三百五十二円。高値五か国は、一位ニュージーランド（三千六百五十二円）、二位アメリカ合衆国（二千三百七十五円）、三位イタリア（千五百二十六円）、四位オーストラリア（千二百四十五円）、五位フランス（千二百三十五円）だった。
　輸入量の多い上位十か国についても、一ｋｇ当たりの輸入単価をみると、安値五か国は、一位ベトナム（百五十六円）、二位ミャンマー（二百十五円）、三位中国（二百四十三円）、四位アルゼンチン（三百十七円）、五位メキシコ（三百五十二円）の順だった。
　同じ輸入基準で審査されパスし、同じ一ｋｇの量なのに、ベトナム産は安すぎないか。ニュージーランド産がその二十三倍とは、高すぎないか。
　この価格差はなぜ生じるのか。
【輸入蜂蜜への素朴な疑問（後）へ続く】

（完）