はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

これからの楽しみ

よみ

　子供のころの母と作ったホットケーキ。
　小麦色のほかほかの円盤の上に、冷蔵庫から出したばかりのまだ固いバターをガリガリとナイフで削る。
　ふんわりと白いそれは、まるで削り氷のように繊細で、落ちるそばから溶け、独特の香りを放つ。
　茶色の円盤の色がぐっと濃くなる。
　そこに、黄金色のとろとろとした「はちみつ」の登場だ。
　きらきらと輝く液体を少し高いところから、とくとくとまんべんなく注ぐ。
　円盤は甘い香りに包まれて、すべすべと滑らかな光を纏う。
　まるで、魔法使いが作った秘密のシロップのようだ。
　サクッとナイフを入れて、一口より少し大きめに切ったそれをフォークでぐっと刺し、大きく口を開けて無理やり頬張る。
　じゅわーっと口に広がるはちみつとバターの何とも言えない甘みと香り。
　休日の優しくて穏やかな時間。
　毎日食べられるわけではないそれは、子供ながらに贅沢品と感じていた。
　大人になって自分で「はちみつ」を買える今になっても、選ぶ時は熟考する。
　安すぎるものは抵抗がある。
　でも高すぎたら買えない。
　甘みは自然な感じがいい。
　香りは爽やかなものが好き。
　くちどけはサラッとしたものも良いが、口にねっとりと残るものも捨てがたい。
　我儘を言えばキリがない。
　でも大切な思い出の特別なものだから、こだわりは捨てられない。
　情けない話だが、未だに「はちみつ」の味の違いが明確には判らない。
　あかしや？そば？どういう味の違いがあるのだろう。なんの食材や料理に合うのだろう。
　色んなものを、食べ比べてきたわけではない。知識と経験不足だ。
　今までは、お財布と相談して買ってきた。それが何の花からとれているのかまでは、着目していなかった。
　私もだいぶ大人になって、少しは余裕も出てきた。
　そろそろ自分好みの「はちみつ」を見つけるために、いろんなものを試す贅沢をしてみても良いのかもしれない。
　きっとそれは、食いしん坊な私の人生を、より豊かで素敵で、楽しいものにするに違いない。

（完）