はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

マッチ棒の幸せ

大阪のアン

　「兄ちゃんん、３時頃から母さんは出かけるよ」
　原っぱで遊んでいると、弟が飛んで来て言った。
　「どこへ？」
　「ＰＴＡの会合があるんだって！」
　「じゃ、３時には帰るから」
　そのまま草野球を続けた。
　
　蜂蜜は貴重品だった。週に１，２回、朝の食卓に出された。スプーンに半分ほどの蜂蜜を母がパンに垂らしてくれた。そのとろけるような甘さが、すっかり気に入ってしまった。でも一回のみで、それ以上はもらえなかった。全員に行き渡ると、「また今度ね」と言って、母はどこかに隠してしまうのだった。戦後の物のない時代だったので、こうでもしなければ、次はいつ手に入るか不安だったのだろう。
　
　ある時、台所の母から声がかかって、踏み台を運んだ。何をするんだろうと見ていると、それに乗って、戸棚の上の方から食器を下ろした。その時、奥の方に蜂蜜の瓶が見えた。
　「あそこに隠しているんだ！」
　思わず小声に出してしまった。
　「何か言った？」
　「いや、何も！」
　慌てて口に手をやった。
　
３時に帰ると、弟は踏み台を用意して待っていた。戸棚から取り出して、食卓の上に置いた。
　「いいか、マッチ棒の先につけて舐めるんだぞ」
　まず私がやって見せた。口の中で甘さが広がった。弟も真似る。
　「兄ちゃん、甘いね」
　一回だけにしておいた。母が留守になると、これが二人の楽しみとなった。この秘密は、ばれることなく中学を卒業するまで続いた。

（完）