はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

雪とアカシア

木村　留美子

　子供が高校生になって、コーヒーを飲むようになった。
　「勉強の時はやっぱこれだねー」
　と、私が淹れたのをサーバーからマグカップに注ぎ、たぽたぽと牛乳と蜂蜜を加える。
　「それ、国産アカシア蜂蜜だから。もうちょっと遠慮がちに使ってくれる？」
　「えー、このぐらいは入れるでしょ」
　大甘コーヒーを拵えて、ご満悦だ。
　ティースプーン２杯ほどまで、と規定しても、スライドバー式の蜂蜜容器を傾け、どっと入ってしまったらそれまでだ。
　「贅沢三昧だなー」
　「いいじゃん。お母さんこれまで、高級豆をちゃぽちゃぽ淹れて、美味しそうに独り占めしてたんじゃん。私が進学して家出たら、また独り占めじゃん」
　それもそうだなと納得し、受験期間うち、こまめにコーヒーを淹れ続けた。
　センター試験前に、これでもか、のドカ雪が降った。交通の麻痺と流通網の混乱のニュースを見ていると、台所から、
　「何これ？　蜂蜜が、がんがんに固まってて全く出て来ないんだけど！」
　それでも理系か？　と心の中で突っ込んで、
　「冬場の寒さで、結晶化してそうなるの」
　「え？　でも今までこんなカチコチになったの、見た事ないけど？」
　「それはね、うちはずっとアカシア蜂蜜だったから」
　アカシアだと、冬でも固まらないのだ。
　「すごいね、アカシア。で、いまこそアカシアのすごさが良く分かるって時に、なんでアカシア以外のを出してきて、こうも固まらせてんの？」
　「遠慮なくだばだば使いまくって、在庫切れさせた人が、それ言う？」
　小鍋で容器ごと湯煎して、固化した蜜をゆるゆる溶かし、この日も蜂蜜牛乳コーヒーにたどり着いた。

（完）