はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

スズメバチと私

あむ

　私は、幼い頃蜂蜜をあまり食べる事はなかった。
　家ではパンケーキを食べる時、大抵バターをつけていたし、食パンに蜂蜜をかけた事は一度も無かった。
　初めて蜂蜜を食べたのは、小学三年生の夏頃であった。
　夏休みに入って祖父の家に行った時、台所を覗いてまず目に入ったのが蜂蜜だった。私は目が悪いのだが、その時は眼鏡を掛けていて、生 々しい程にその有様が見えてしまった。
　大きな瓶に溢れんばかりに入った蜂蜜。
　その真ん中に窮屈そうに入っているのは大きなスズメバチ。
　顔を真っ青にして祖父に駆け寄ると、祖父は豪快に笑い、こう言った。
　「生きてないから大丈夫だよ。」
　でもその時の私はそれどころではなかった。
　ただただスズメバチが怖くて、怯えていた。
　もしかしたらまだ生きてるんじゃないか。
　瓶の中から飛び出して襲い掛かってくるんじゃないか。
　その日は一日中怖くて、ベットに籠もっていた。
　次の日台所に向かうと、もうそこに蜂蜜はなくて。
　それを確認してホッとした時の脱力感は今でも忘れられない。
　
　その日の朝には蜂蜜が小さなコップに薄められて出てきた。
　スズメバチは入っていなかったが紛れもなくあの蜂蜜だ。
　思い切って口に入れると、スズメバチが入っていたなんて嘘のように美味しくて、夢中で食べた。
　その日から私は蜂蜜が好きになったが、それと同時にスズメバチが嫌いになった。
　しかし最近は「もしかしたらスズメバチも蜂蜜欲しがっているのではないか」と思うようになり、自分だけ食べるのもなんだか嫌になった。
　あの時見た蜂蜜の中に入っていたスズメバチは、蜂蜜が欲しかったから命をかけて人間と戦ったのだ。
　私は戦ってもいないし、命をかけている訳でもない。
　それでも、今日も私は蜂蜜を食べる。
　ある日はホットケーキにたっぷりのせ、ある日は食パンにつけて。
　いつも口には蜂蜜の甘ったるさが広がり、何故か心には苦 々しさが残る。

（完）