はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

蜂蜜大根できるから！

日菜

　「喉痛……」
　小学５年生の頃だ。薄暗い部屋で布団にくるまり、もう何度目か分からない咳を繰り返す。いつもは「学校なんか面倒くさい！休みたい！」と言いながら嫌 々行くものだが、治らない喉の痛みに比べたら、学校の方が幾分マシだったと痛感する。
　「しんどいよーお母さん」
　がすがすになった声で母を呼ぶと、台所から駆け寄ってくれた。
　「ほら、もうすぐ蜂蜜大根できるから！」
　「蜂蜜大根！？なにそれ……」
　蜂蜜に大根って。聞いたことないし、不味そうだ。甘いものと野菜とかありえない。
　「咳と喉にすっごく効くねん」
　母はお構いなくコップに蜂蜜大根シロップを注いでいく。待って、勘弁してくれ。
　「いや、いい……いらない……」
　母には申し訳ないが私は全力でＮＯを示した。
　「あっ！今不味そうって思ったやろ！」
　「そりゃそう思うよ！別 々で食べたいわ！」
　と言いつつももうほぼ完成しているらしく、細かく切られた大根は蜂蜜にインしている。手遅れである。
　しかし母がせっかく作ってくれたのである。このまま残すのも勿体無い。一回ぐらい飲まなきゃ失礼だろう。
　ごくん、と飲んでみると喉の奥にじんわりと甘さが広がった。
　「えっ……美味しい！」
　「そうやろ？喉の痛みも和らぐし、蜂蜜には殺菌作用があるからなあ、紅茶に混ぜても美味しいねんで」
　知らなかった。蜂蜜ってこんなにすごかったんだ。甘くて美味しくて、風邪にも効くなんて最高だ。
　その後、すっかり喉の痛みも治った私だけど、そのまま蜂蜜を紅茶に混ぜるのが日課となった。
　
　＊
　あれからどれぐらいの年月が経っただろう。当時小学生だった私も高校生になって、何度目かの冬が来た。今年も風邪が流行っているらしく、家でも部屋の隣でくしゃみの音がする。
　「うう……風邪気味かな、なんか喉痛い……」
　ドアを開けると母はけほけほと咳を漏らし、苦しそうに布団を被っていた。
　あの時母が言ってくれたあの言葉。今度は私は言ってみた。
　「ほら、もうすぐ蜂蜜大根できるから！」

（完）