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蜜蜂の恵みは十一（蜂＋蜜）

渡辺　碧水

　最近、得心する説明のコラムを読んだ。ハチ博士といわれる坂本文夫（大学名誉教授）さんのエッセイ。趣旨を要約すると次のようになろう。
　蜜蜂は、私たちに次の八（蜂）の恵みをもたらしてくれている。
　「蜂蜜、ローヤルゼリー、プロポリス、花粉、ハチの子」の五つは主に食品。
　「蜜蝋」は化粧品などの原料。
　「蜂毒」はリウマチなどの痛み緩和の薬品。
　「花粉媒介」は授粉による農作物の生産性向上。
　さらに、蜜蜂と人間との関係について考えると、次の三つ（蜜）の恵みがあることに、坂本さんは最近気づいたそうだ。
　庭や道端や農園などで咲く花 々に蜜蜂が訪れている風景は「住みやすさの指標」になる。
　蜜蜂が縁で仲間の輪が大きくなる「人と人の縁を取り持つ不思議な力」がある。
　蜜蜂の愛好家が増え、「懸命な姿に励まされ、元気をもらえるので飼いたい」などと思わせる「癒し」の作用がある。
　私たちの生活に役立っている恵みは、合計十一になる。もっとあるかもしれない。
　こうして挙げてみると、蜜蜂から受けている恩恵は実に多く、多岐にわたっている。
　蜜蜂を見かけたら、素直な気持ちで「たくさんの恵みをありがとう。お疲れさま！」と、感謝と慰労の言葉をかけてあげたいと思う。
　八十二歳になる今日まで長い間、私は、朝食のパンに蜂蜜をたっぷり塗り、また、妻から渡されるローヤルゼリー顆粒を時折なめて、毎日の元気を保ってきた。
　だが、とうとう来るものもやってきた。定期健診で大腸の疑悪性腫瘍が見つかった。朝と夕にローヤルゼリー顆粒一本を必ずなめ、さらに腫瘍の衰えを願い、マヌカハニーの飲用もやってみようと思い立った。グレードの高い品を求めて、一日大匙一杯を空腹時にゆっくりなめて、手術入院までの待機日を過ごしている。
　蜜蜂の恵み食品にも、いただく時は感謝の気持ちを忘れない。

（完）