はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

モチおじさん

みなと

　「モチおじさんは、どうしてあんなに澄んだ目をしているんだろうね」
　このことが私の家族のなかで時 々話題になる。モチおじさんというのは、今年９２歳になる父方の従兄で、人生の大半を、蜜蜂を追う旅で過ごした人である。
　日本列島の端から端まで、本当に詳しく知っていて、どこそこの窪地には柔らかい蕗が群生している、というのが、とんでもない遠い地方だったりする。
　私たちは子どももみんな、モチおじさんの人柄に惹かれている。遊びに行くと、先ずは蜜蜂や、蜂飼いの話を聞く。お土産には大きな瓶に入った蜂蜜を持たせてくれる。
　そんなモチおじさんが大病にかかり、入院したという。私たちはみんなして病院にお見舞いに行った。ところが――
　おじさんはベッドからしゃんと起きているではないか。しかもにこにこ笑っている。
　「おじさん、大丈夫ですか？」
　「なあに、これがあるでよ」
　モチおじさんは枕の下から小さな瓶を取り出してみせた。
　「プロポリス、ちゅうもんだ。手作りでな、これがあるから、じき退院だな」
　モチおじさんはまた、いたずらっ子みたいにもう一つの瓶を取り出した。
　「これもあるでよ、じき退院だ」
　「なんですか、それ？」
　「ロイヤルゼリーだな。蜜蜂の神さまだな」
　なんということだろう、医者も呆れたほどモチおじさんは回復して、三日後には家の庭先で悠 々と蜜蜂の世話をしていた。
　９２歳のモチおじさんは、少し耳が遠くなってはいるが、相変わらず「澄んだ目」をして縁側に座っている。どうしてあんなに澄んだ瞳のまま人生を過ごせたのだろう。
　きっと、蜜蜂の神さまのおかげなんだろうな。

（完）