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マヌカハニーがマイルドに？

渡辺　碧水

　奇跡の蜂蜜「マヌカハニー」が、メディアなどで有効性が伝えられて、健康のために食する人が増え、人気が急増中だという。
　マヌカハニーは、ニュージーランドやオーストラリアに多生する野生樹木で多花の「マヌカ」から採集された蜂蜜。マヌカとはマオリ語で「復活の木、癒しの木」などを意味する。昔から、先住民族のマオリ族が薬として用いてきた。現在も重宝されている。
　マヌカハニーには、特別な殺菌成分が多く含まれ、ピロリ菌、大腸菌、腸球菌、消化性潰瘍やその他の感染症の治療などに効能があるとされる。日本では、ピロリ菌への効果で有名になった。多くの研究で、多様な症状への効力が確認されている。
　ただ、難点は味や香りに独特な癖があり、これを理由に直接食べるのを敬遠する人が多いらしい。マヌカハニーの特徴は、水分量が他の蜂蜜よりも少ないので、味が濃い。薬っぽい味で、「本当に蜂蜜？」と思ってしまうような香りだそうだ。
　「良薬は口に苦し」というわけだ。そこがマヌカから採集したハニーらしい特徴。天然に近い高級製品も現に売られているが、大変に高価だ。庶民には、むしろ値段の方が難点と言えそうだ。
　ところが驚くことに、製法の研究開発で努力が重ねられ、両方の難点を克服した製品が可能になったそうだ。成分 ・栄養価を損なわずに高品質を維持し、味わいをマイルドに加工し、手頃な値段で売り出されるという。
　品薄という難点が加わるが、そこは分かち合いで乗り切りたい。「癖のあるマヌカハニーを食べやすくして、人 々の健康維持に役立ててもらいたい」という改良精神を、恩恵を受ける者も感謝して引き継ぎたい。
　マヌカハニーは最近、「蜂蜜の王様」と呼ばれ、世界中の人 々に知られるような特別な蜂蜜になり、健康維持の優良食品として人気を一段と高めている。毎日の笑顔の健康生活は何よりの幸せである。
　「良薬も口に甘し」を実感した人によって、喜びは末広がりに伝わるだろう。

（完）