はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

朝の風景

つまみ

　コポコポコポ……
　母は毎朝コーヒーを入れて飲んでいる。あるときはサイフォンで、またあるときはコーヒーメーカーで。その時 々にブームがあって、私に違いはわからない。
　私が小学生の頃からだから、二十余年続く朝の習慣といえるだろう。
　まずは香りを味わって、湯気を吸い込み「う～ん」と一声。コーヒー好きの母曰く、
　「インスタントはダメ」らしい。ミルクは最近、歳のせいか胃の保護のためにほんの少し入れるけれど、砂糖を手に取ることはない。
　母が硬派なノンシュガー？
　そんなことがあるわけもなく戸棚の奥から大切そうに、そーっと魔法の瓶を出す。琥珀色に輝くそれは、なんとも贅沢な『国産蜂蜜』だった。母はまるで遠足前の子どものよう。「うへへ」とうきうきワンスプーン、黒に溶け出す魅惑の甘味を「ほうっ」と眺めて弧を描くのだ。
　一口すすってうっとり顔の、母が言うには
　「丸みがちがう」と。
　ただただ甘けりゃいいはずもなく、甘みの奥のまろやかさこそ『国産蜂蜜』の美点らしい。
　子どもの私ももちろん味見と、ホットミルクを差し出して、時 々魔法をかけてもらった。
　その威力は凄まじく、私は大人になっても尚、コーヒーよりも蜂蜜に親しんでいる。

（完）