はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

Honey of crystal

飛鳥

　はちみつが白く固まってしまうのは、大抵の場合、冬だ。
　私はこの、ガラス瓶の中の結晶を幼いころに初めて見た。
　あんまり珍しいものだから、そこにいた母をつかまえてこう言った。
　「はちみつにも冬が来るんだね！」
　母は笑いながら教えてくれた。
　「これは、はちみつの結晶だよ」
　私はスプーンで一口すくって食べてみた。
　何とも、ザリザリとした独特の風味がした。
　「おいしくないでしょ」
　と、茶化す母に私は何故か意地になって、
　「おいしいもん！」
　と答えた。
　だが、このあと食べるために用意してあったホットケーキの生地を見つめると、あのザリザリが何回も続くのは流石に嫌だと思った。
　正直に、
　「やっぱりトロトロのほうがおいしい」
　と認めると、母はそれ見たことか、という表情で鍋を取りに行った。
　鍋にお湯を沸かし、はちみつの瓶ごと湯煎にかけ始めた。
　さっきまでの真っ白いはちみつが、まるで魔法のようにトロトロに輝いては溶けてゆく様子に、私は釘付けになってしまった。
　そのあと、たっぷりのはちみつをかけたホットケーキの美味しさは、三〇年たった今でも忘れることができないほどだった。
　大人になった現在も、旅先ではちみつを見つけると、つい買ってしまうこともしばしばある。
　あの時のはちみつの結晶のおかげで、私は前よりもっとはちみつが大好きになった。

（完）