はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

『一〇 ％の希望』

影法師

　かれこれ十年近く、原因不明の胃腸疾患と闘病を続けている。その間、胃腸の調子を崩すと絶食に切り替え、２～３週間ほど様子を見ながら食事量を戻してゆく。激しい下痢の痛みと絶食の繰り返し…。いつの間にか身体は痩せ細り、寝たきりとなってしまった。
　食べられない時期は本当に辛い。いつまた痛みが来るかも予知できないし、絶食や白粥になると「またか…。一体いつになったら良くなるのだろうか…」という気持ちに心が覆われてしまう。
　
　そんな時、出会ったのが蜂蜜だった。「少しでも栄養を」と、家族がプレゼントしてくれた。胃腸を崩し、絶食を経て白粥になった時、小さなスプーンで一杯の蜂蜜を舐める。栄養のために食べてみただけだったが、意外にもたまらなく美味しかった。
　普段からパンやヨーグルトに蜂蜜を好んで使うのだが、それとはまた違う美味しさがあった。絶食している分、舌が敏感になっているのだろう。蜂蜜の豊潤な甘みと、上品な花の香りが口いっぱいに広がり、蜂が元気に蜜を運んでいるイメージまでもが浮かんできた。身体が弱っているからこそ実感した気づきだった。
　
　長い闘いは今日も続いている。調子を崩し、白粥になるとやっぱり嫌になる。９割は絶望と虚しさで心がいっぱいだ。だが、そんな時でも１割は救いが残る。それが、蜂蜜を食す楽しみなのだ。一食一回、小さなスプーンで口に運ぶ蜂蜜が、今では私を支える幸せの一杯となっている。

（完）