はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

ハチのお客様

まむ

　母と肩を並べた台所。
　換気扇には蜘蛛の巣がかかっている。(もう、何年も使っていない......)
　あの時のまま、時間が止まっている。だからなのかあの頃の時間が蘇る。
　引き出しに１冊のノートが入っていた。
　母が倒れてこの家を離れ８年の月日が経つ。
　療養中ではあるが今は私の家で元気だ。
　この家は山深い場所にあり、空気と水だけはどこにもまけない程美味しい。
　母はこの家に６０年住んでいた。
　この家の屋根裏に毎年夏になるとハチのお客様が訪れる。
　あの日も.....
　『麗子、見てみ！今年もお客様が来よったよ！』母は童心に戻ったようにウキウキしている。そして台所から１冊のノートを取り出し１枚、２枚とページをめくると『ピタッ』と手が止まり『コレコレ、これを作らんとね』と独り言を言っている。
　何がそんなに楽しいのかあの頃の私にはまったくわからなかった。
　手に取ったノートにはびっしりハチミツのレシピがいくつも書かれていた。
　そのレシピはどれも食べたことのあるものばかりだった。
　(マリネにつくね......あれもこれもハチミツが入っていたのか......)母の楽しそうな顔が浮かんだ。

　自宅に戻り母に言った。
　『母さん！母さんのレシピノートを見つけたのよ』
　『懐かしいわね』
　『ハチミツをお料理に使っていたのね』
　『そうよ！ハチミツは栄養がいっぱいよ』
　『だったら、お店で買って来ようか？』
　『うんん......いらない』
　『どうして？....,屋根裏のハチミツでないとダメなの？』
　『そう！ダメなの』
　『どうして？』
　私は不思議で仕方なかった。
　母は何故屋根裏のハチミツにこだわったのたろうか......
　それからしばらくして、か細い声で母は言った。
　『あのハチミツね、ハチのお客様からの宿泊代なのよ』と微笑んだ。

（完）