はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

梅ジュース

宗正樹

　母は毎年梅ジュースを造った。６月頃、庭の梅の木になった梅を収穫する。梅を洗って乾かし、竹串で無数に孔を開け、梅酒を造る太口の瓶に半分くらい入れ、蜂蜜を流し込む。２～３か月たち夏になると梅ジュースの出来上がり。
　昔のことで、近所の農家の庭先には蜜蜂の巣が置いてあった。農家の副業だったのかもしれない。蜂蜜はそこから買ってきた。実は同じ時に、父と母用に梅酒を作っていた。梅酒は、梅とアルコール度数の高い焼酎、角砂糖で作られる。
　梅ジュースは子供用、梅酒は子供用である。夏の暑い頃、氷を入れて３倍くらいに水で薄め、家族で飲むとても旨い。
　子供が小さい頃、女房と一緒に梅ジュースと梅酒を造った。子供が大きくなったこの頃は梅酒だけである。孫でも出来たら、また梅ジュースをつくるかな。

（完）