はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

生の蜂蜜は腐らない？（二）

渡辺　碧水

　【同タイトル（一）から続く】
　以降、三つの疑問点について検討を試みる。
　（一）蜂蜜は生ものであるか
　蜂蜜は、煮たり、焼いたり、干したりしないで、そのまま食べることが多い点では「生もの」の範疇に入るだろう。だが、日持ちがよく傷みづらい点では「生もの」と言えるかどうか、怪しくなる。
　「生もの」でも日持ちの程度は物によっていろいろであるから、日持ちの非常によい例外的な「生もの」と理解すれば、やはり「生もの」と判断してよいだろう。
　ところが、蜂蜜の説明で「生はちみつ」というように、「生（なま）」の語を頭に付けて言う場合が少なくない。となれば、蜂蜜にも「生」と「生でないもの」とがあることになり、いささかややこしい話になる。
　これはこれでいったん置いといて、視点を変えて検討してみたい。
　まず、定義らしいものを一つ挙げる。「生はちみつ」とは、「一般的に行われる加熱処理や濾過処理を行っていない、自然のままの完熟されたはちみつ」をいう。
　「生はちみつ」という言い方は、特に、販売や広告において、蜂蜜の説明語としてよく使われる。「自然（天然）のままの」や「加工（特に加熱処理）されていない」という意味を強調するためである。
　過敏に受け止めると、「やはり、生でない、自然のままでない、加工（加熱）処理された蜂蜜が多く売られているのか」と不安や疑いを強めることになってしまう。
　こうした用語が使われるに至った経緯は複雑で、歴史も長い。
　主要な観点である「非加熱（非加熱処理）蜂蜜」に関する諸問題や歴史的経過については、別稿で既に述べた（第五回、「朝しぼり ・夕しほり（一～二）」と「非加熱蜂蜜の表示（一～七）」ので省略する。
　大胆に言えば、蜂蜜の製造保存過程での加熱（大半は「加温」の表現が適切）は避けて通れない、あって当然のこと。つまり、蜂蜜は百パーセント加熱されている。
　まず、巣の中で、蜜蜂自身が羽ばたき熱によって、時間をかけて花蜜の水分を飛ばし、糖度約八十％まで高めてから、蜂蜜として巣房に保存する。
　【同タイトル（三）へ続く】

（完）