はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

プロポリスとの初めての出会い

み ・カミーノ

　“Are you OK? This is good for your throat.”
　
　友人の１人、ブラジル人の彼女が差し出したのは飴色の小さなボトル。　PROPOLISという文字の横に、蜂の写真。
　
　イガイガする喉を何度も鳴らしながら、私はボトルを見た。おそらく私は、怪訝そうな表情をしていた。【なにこれ？】と顔に書いてあったんだろう。
　
　「蜂蜜みたいなもの。喉の痛みによく効くのよ。スプレーするだけで大丈夫。あなたにあげる。いつもお世話になってるから」
　
　彼女は英語でそう言うと、パチンとウィンクをした。
　
　大丈夫かな、これ？
　
　半信半疑の私に、彼女はその“プロポリス”とやらを半ば押し付けるような形で握らせた。今から２５年ほど前のことだ。
　
　初めて聞いた“プロポリス”という単語と、人を刺しそうな蜂の写真。ボトルを振ると、トプトプと音がした。
　
　私の生活圏内では一度も見たことのないボトルに、謎の液体が入っている。成分表には難しい名前がならび、何が入っているのかさっぱり分からない。インターネットのない時代だから、調べようもない。“喉の痛みによく効く”という彼女の言葉を信じるしかなかった。
　
　家に帰り、もう１度ボトルを眺める。蓋を開けてクンクン匂いを嗅ぐ。甘い香りと、今まで嗅いだことのないような刺激臭。
　
　これ、ほんとに大丈夫？
　
　すぐに蓋をキュッと閉めた。
　
　夜になり喉の痛みはひどくなった。カサカサを通り越し、ガッサガサだ。恐る恐るプロポリスに手を伸ばす。
　
　この匂いさえ我慢すればいいか。自分を納得させ、口を大きく開けた。
　
　シュッ！喉めがけてスプレーを押す。
　
　ジワー。ん？なんだかあったかいぞ。
　
　濃密な液体が喉を湿らす。トロリとした甘さが喉全体に広がった。意外と美味しい。ボトルの蜂を見たらすごく効くような気がしてきて、そのまま布団に入る。
　
　次の朝目覚めると、喉の痛みはなくなっていた。まるで魔法だ。プロポリスをひと吹きしただけなのに。彼女の言うとおりだった。
　
　「あなた、なかなかやるわね」
　
　私は飴色のボトルの蜂を指でなぞった。

（完）

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