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蜂蜜の性状を変える（二）

渡辺　碧水

　【蜂蜜の性状を変える（一）から続く】
　以降に紹介する事例の主要内容は、「未来を創るためのプラットフォーム」を掲げる「アスタミューゼ株式会社」が提供する公開公報技術のデータベースから得たものである。
　各末尾に、特許出願人などの情報を挙げた。
　一、蜂蜜の液状をプリン状に変える技術
　常温での蜂蜜は粘り気のある液状である。
　このため、容器から取り出すとき、スプーンからこぼれたり、容器の外周面に付着したりするなど、取り扱い上不便で厄介である。また、パンなどの食べ物に塗るとき、垂れ落ちて衣服や家具を汚すこともある。
　特に、学校給食で出すときには、こうした不便があるので、蜂蜜は栄養価の高い食品にもかかわらず、使用が制約されてきた。
　この難点を克服するために、蜂蜜を扱いやすいプリン状にすることが考えられた。バインダー（固着）剤の寒天の水溶液を混合して、蜂蜜をプリン状に加工するもの。バインダー剤として澱粉やゼラチンを用いることも可能だが、食味は寒天が優れている。
　蜂蜜千ｇを単位とする製造方法は、まず、四～十ｇの寒天（粉寒天が水に溶けやすい）を百～百五十ｇの水に溶かし、四十五～九十℃に熱して寒天液を造る（最適温度は八十℃程度で、よくかき混ぜると、滑らかなプリン状が得られる）。
　流動状の寒天液と、四十～五十℃に加熱した天然蜂蜜とを容器に充填し（入れ）て、混ぜ合わせる（蜂蜜の最適加熱温は約四十℃）。容器（最適はガラス製）に入れたまま、室温で自然に冷ませば、完成。
　この方法で性状が変化した蜂蜜は、流動しないプリン状であるため、スプーンですくい取って使用でき、スプーンや食品から垂れ落ちないので扱いが便利である。また、容器の外周が汚れず、容器内に残さないで完全に食べきれる。
　特別な装置や操作を要しないので安価に製造でき、低温で処理するため有効な蜂蜜の成分は損なわれない。
（技術：プリン状蜂蜜とその製造方法。特許出願人：有限会社美甘養蜂園。発明者：美甘明。公開日：一九九五年五月二日。公開番号：一九九五－一一一八六五号）
　【蜂蜜の性状を変える（三）へ続く】

（完）