はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

おじさんの蜂蜜

いつも心に花束を

　おじさんから最初に蜂蜜を買ったのは二〇年も前になると思う。
　あの日、２キロ以上もある大瓶を夫が持ち帰ってきたのだ。
　私は「こんなに大量にどうするの！」半ば怒り気味で言ったのを覚えている。
　翌日から夫は紅茶に入れ始めた。高校生の長女は部活用にレモン漬けを作り、中学生の次女はきな粉や梅干と混ぜた牛乳ドリンクを飲み始めた。
　それを見た姑が「喉にいいから」と蜂蜜大根を作ったり、醤油ダレに加えていつもより美味しい鶏の唐揚げを作ったりした。
　気がつくと私の便秘もすっかり解消されていた。
　その後も毎年時期になると、夫は大きな瓶を抱えて帰ってきた。
　ある時、いつもより五〇〇円安く買ってきた年があった。
　おじさん曰く「いつものアカシアが採れず、別の箱の物だから」と言う事らしかった。私たちは笑った。
　「そんなの黙っていれば分からないのに」「随分正直なおじさんね」笑いながら家族の間に温かい空気が流れるのが分かった。
　あの日から月日が経ち、夫と２人だけになるとチューブの蜂蜜で事足りる生活になった。
　そしてつい最近知ったのだが、あの時のおじさんは今年で一〇〇歳になると分かった。「さすが！」懐かしくて、嬉しくて、胸がキュッとなった。

（完）