はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

元気の素

なんどす

　公共交通機関の発達していない東アフリカ ・タンザニアでは、職場の同僚の多くは徒歩で通勤してくる。中には１時間以上もかけて来るのがいて、その一人がサヌアリだった。
　「少し休んでから、仕事にとりかかったらいいのに」
　着くなりすぐに仕事を始めるので、労りの言葉をかけた。
　「ばっちり栄養補給しているので、心配ご無用です」
　なんとも頼もしい。
　「タンザニアでは、朝は紅茶一杯と聞くけど、しっかり食べてくるのかい？」
　「私も紅茶だけです」
　じゃ、他の人はどうして元気がないのだろうと思ってしまった。
　「紅茶になにか秘密があるのかい？」
　「そうです。ハチミツたっぷりの紅茶を飲んで、出てくるのです」
　訊くと、サヌアリの実家は養蜂場をやっていた。それでハチミツがふんだんに手に入る。
　ある日、サヌアリに招かれてその養蜂場を訪れた。日本の養蜂場を頭に描いていたものだから、目に入った光景には驚いた。丸太の養蜂箱があちこちの木にぶら下がっている。木に登るか、梯子でも使わなければ届かない。
　「アサリ ・ヤ ・ニュキは、一般の人にはまだ手が出なくてね」
　お父さんが、ポツリと一言。
　「サヌアリ、アサリ ・ヤ ・ニュキってなに？」
　「スワヒリ語で、ハチミツのことなんだ」
　お陰で、新しいスワヒリ語に出会えた。日本で時 々舐めていたハチミツに、タンザニアではご無沙汰していた。次回の買い出しでは、「アサリ ・ヤ ・ニュキ」を早速使ってみようと思った。
　風習 ・習慣 ・文化は違っても、ハチミツはどこでも貴重品なのだと認識した次第。

（完）