はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

記憶にあるのは、小学生の頃の思い出。家にはいつも、チューブの蜂蜜が置いてあった。

砂糖とは違う独特の甘さ。口に入れると「ふぉあぁー」と風味が鼻へと抜けていく。私は、蜂蜜の甘い余韻が大好きだった。

母の目を盗んでは、ペロペロと蜂蜜を舐めた。一度舐め始めると、もう止まらない。

（あと少しだけ。あと少しだけ）

甘い誘惑には勝てない。気付いた時には、かなり減っていて「しまった」といつも後悔していた。

きっと母は、私の「つまみ食い」に気付いていただろう。しかし私を叱ることなく、温かい目で見守ってくれていた。蜂蜜の栄養と母の愛情に包まれて、私はすくすくと成長した。

残念なことに、大きくなるにつれていつの間にか、家に蜂蜜のチューブはなくなってしまった。私は、蜂蜜を口にしなくなり、その味を忘れかけていた。
その後結婚し、私は一児の母になった。

ある日、息子が

「ママ、蜂蜜と食パン買ってきて」

と言い出した。

（どこで覚えたのだろう）

不思議に思いながら、私はスーパーで、昔、母が買っていたのと同じような、チューブに入った蜂蜜と食パンを買い、息子に渡した。

息子がどうするのか興味津々で、私はこっそり隠れて、息子の様子を眺めた。

息子は食パンの耳に沿ってチューブを動かし、蜂蜜を隅々まで満遍なくたっぷり塗ると、大きな口で食パンにかぶりついた。

その瞬間、私の口の中にまで、蜂蜜の甘くて美味しい味が広がった気がした。長い間忘れていた懐かしい味だ。

「ママにもちょうだい」

こっそり隠れて見ていたことも忘れて、私は息子の所へ行くと、息子の返事も待たずに、勝手に食パンを袋から出して蜂蜜を塗り始めた。

「プーン」と蜂蜜の甘い香りが鼻をつく。

（ああ、この匂い。たまらない）

息子と並んで食パンにかぶりつく。

「ママも蜂蜜が大好きで、子どもの頃、よく食べたのよ」

息子を相手に、思い出話に花を咲かせた。

母から私、そして息子へ。自然と伝わる食文化。蜂蜜の甘い魔法だ。